Там, где с морем играет луна,
Где вздымается в пене волна
На просторе гуляет одна
Сирена
Из высокой небесной дали
Ждет она до зари корабли.
Мореходам поет о любви
Сирена.

Слова матросской песни доносились из трюма даже сквозь шум волн, бьющихся о борт корабля. Зена убрала волосы, спутавшиеся от ветра. За бортом вечер медленно опускался на ее плечи розовым и лиловым шелком, который постепенно становился все темнее и темнее, позволяя проявиться бледным огонькам звезд.
Женщина невольно возвращалась к своему прошлому, вновь чувствуя качку под ногами. Вдыхать этот воздух, чувствовать бесконечность мира, когда ничего не мешает взгляду, кроме призрачного горизонта.
Грубость толстых корабельных канатов и скрип деревянных половиц. Крики надсмотрщиков, звучные удары плети. Память хранила все это как сентиментальная девица. Она все еще помнила, как прокладывать маршрут, как не сбиться с курса, находя путь по звездам, хотя прошло столько лет…
Нет, Королева Воинов никогда не гордилась тем, что делала прежде. – захватом торговых судов, продажей людей на невольничьих рынках. Но стоя здесь, на палубе быстроходного корабля, что разрезал носом море, несясь к неизвестным доселе землям, сердце как-то странно ныло. Габриэль так и не привыкла к долгим морским путешествиям и сейчас спала, выпив приготовленное снадобье. А Зене все-таки не доставало всего этого. Не доставало свободы….
- Море не отпускает, верно? - голос прозвучал справа от нее, заставив перевести взгляд на высокого темноволосого бога, что стоял рядом, задумчиво глядя вдаль. Странно, она даже не почувствовала его присутствия. Он не показывался большую часть дня, воительница даже решила, что он оставил свою глупую затею по ее охране. Но, видимо, нет…
- Откуда тебе известно?
Ухмылка появилась на его лице. Однако взгляд был все еще где-то далеко.
- Посейдон успел рассказать, до того, как ты его убила… - тон невозможно было однозначно растолковать. То ли это была его своеобразная шутка или же обвинение, обида или даже боль. Цербер, он сводит ее с ума!
- Это безумие, Арес…
- Все, что касается тебя – безумие… - Бог Войны, наконец, посмотрел на нее. Пристально, изучая. Будто обдумывал собственные слова.

Нежный, ласковый голос ее
В сети неги волшебной зовет.
Берегись, если вдруг запоет
Сирена.
Ты забудешь о доме своем
И захочешь остаться вдвоем
С обжигающей страсти огнем
Сиреной.

- Как думаешь, кто он ей? – Ойсин наблюдал за этой странной парой. Никто из них, само собой, и слова не проронил, когда этот мужчина присоединился к ним, но любопытство разыгрывалось все сильнее.
- Не чужой человек – это уж точно! – Нер хмыкнул. – Но ты можешь узнать у нее самой! – они направлялись домой, выполнив то, что приказано. На душе царила странная легкость, и ритм собственного сердца подстроился под ритм моря. Хотелось петь с матросами слова этой песни на незнакомом ему языке, что звучал так мелодично и плавно.
- Я еще не готов отправиться к праотцам! – парень улыбнулся. – Они не похожи на обычных влюбленных.
- Думаешь у той, которую называют «Королева Воинов», может быть «обычная любовь»? Таким как она нужно постоянно ходить по лезвию остро отточенного меча. Видимо, у него он есть…
- Меч у него и вправду великолепный… Я прежде не встречал таких. – Ойсин усмехнулся, осознавая, что его друг не говорил о вещах так буквально. Но к слову, он кое-что понимал в оружии. И одного мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что это совершенное творение. Трудно было поверить, что человек мог создать что-то настолько идеальное.
- Не знаю, кто он такой, но я к нему спиной не повернусь! – Нер никак не мог отделаться от мысли, что их неожиданный попутчик не так прост, как кажется. – Он не показывался целый день, как будто исчезал куда-то. Вот теперь появился, но я не заметил, когда он вышел на палубу.
- Не хочешь же ты сказать, что он может исчезать и появляться по щелчку пальцев? – Ойсин глухо рассмеялся. – Тебя просто немного отвлек этот силуэт на фоне раскаленного солнца, медленно погружающегося в пучины вод – он принялся чуть растягивать слова, на манер старого рассказчика. – И я не могу винить тебя – от такого вида захватывает дух!
- Кстати, мне кажется, или наш несгибаемый Фидех, слишком уж долго находится в каюте мирно спящей белокурой сказительницы? – Нер подмигнул другу.
- Быть может, он разбудил ее? – Ойсин развеселился.
- Разве сей достойный может проявить такую непочтительность к нашей гостье? – он начал спускаться, припоминая, что их приглашали попробовать здешний ром.
- С каких пор мужская любовь – непочтительность?! – Ойсин последовал за ним, перед уходом еще раз обращая внимание на этих двоих, так заинтересовавших его. «И все-таки, где он сумел достать себе такое оружие?!»

По волнам, как на крыльях летя,
Своенравное моря дитя,
Очарует, заманит шутя,
Сирена
Не позволь свой корабль погубить,
Не придется тебе, может быть,
Испытать, как способна любить
Сирена.

- Ничего не выйдет, Арес! Оставь это… - слова прозвучали чуть менее уверенно, чем ей хотелось бы. Раздраженно и устало. Вся ее жизнь сейчас отчего-то была похожа на борьбу с ветром. Который неизменно начинал дуть снова.
- Никогда – он чуть усмехнулся.
Этот разговор не имел никакого смысла. Как и его присутствие здесь. Самое умиротворенное из мест с ним мгновенно превращалось в кратер вулкана. А она теряла то, что не оставляло ее даже в разгар самой жаркой битвы – контроль над собой. Зена с силой оттолкнулась ногами от деревянной палубы и, через мгновение полета, тело плавно вошло в холодную воду, почти без брызг. Доспехи тянули ко дну, но тем проще было собраться и вынырнуть, вдыхая полной грудью. Мысли все еще метались в беспорядке, но море бодрило, заставляя чувствовать себя лучше. Хотелось плыть до тех пор, пока не лишишься сил, изматывая себя полностью, не думать больше ни о нем, ни о добре и ни о зле – просто плыть. Но…
- С тобой дни вечности не похожи один на другой… - он вынырнул рядом без вспышки, без плеска.
- Стоит тебе появиться в моей жизни – она катится в Тартар…
- Сумерки, два года смертности, несколько отличных сорванных воин и жалкие человеческие эмоции – Бог Войны приблизился, заставив губы почти соприкоснуться, так чтобы каждое произнесенное им слово обжигало. – Кто сказал, что с тобой легко?
Огромная волна захлестнула их с головой, заставляя инстинктивно обвить руками его шею и сократить ничтожное расстояние между ними. «Всего лишь случайность…» - мысль промелькнула в ее голове, перед тем как раствориться в нежном забытье, в глубоком чувственном поцелуе. Сладость и соль. Желание и сожаление. Миллионы оттенков вкуса на грани знакомого и незабываемого.
Этот миг в любом случае был бы мучительно коротким в своем великолепии. И была всего одна возможность продлить его хотя бы немного. Арес крепче обнял ее за талию, притягивая и заставляя погрузиться под воду полностью, увлекая за собой в отражение неба, в оглушительное безмолвие. Туда, где только с ним она могла бы дышать. Могла бы жить…
Бог Войны неожиданно для себя почувствовал холод. Холод страха и льда, который ему довелось почувствовать лишь однажды. И ее почти прозрачное, болезненно хрупкое лицо, искаженное зеркалом замерзшей воды. Он бессмертен сейчас, он не должен переживать все это! Но дыхание перехватило так, что кровь застучала в висках, заставляя быстрее вынырнуть на поверхность, позволив ей отстраниться. «ПРОКЛЯТЬЕ!»
Это было сильнее его. В нем жило то, что нельзя было искоренить, как бы он не пытался. Внутреннее уродство, чуждое божественной сущности. Его тело не нуждалось в пище или воздухе, не чувствовало мороз или жару. Но воспоминания о пережитых эмоциях не проходили. Они играли с ним. И были такими реальными. Как этот сильный бриз или острый запах моря. Бог Войны был явлен миру НЕ затем, чтобы рассказать об игре лунных лучей на ее блестящей мокрой коже. Но проблема в том, что он МОГ БЫ, если б не сдерживал себя…
Небо совсем потемнело, и звезды–двойники плыли рядом. Колышущееся золото луны превратилось в дорогу, освещая их лица. Делая его глаза чуть светлее. Всего лишь очередная иллюзия ночи. Но она не могла отвести взгляд. «Он держал ситуацию под контролем, я бы ничего не смогла сделать… Даже если бы хотела! Стоп! Арес поцеловал женщину и чувствует себя виноватым?! Это или обман зрения, или один из признаков конца света…»
Немая сцена затягивалась. Волны продолжали мерно накатывать на корабль. Чайки иногда били крыльями о воду, охотясь за своей добычей. Косяки рыб могли выныривать на поверхность, и ветер нес собой еле уловимый мотив самодельной флейты, и отдаленные крики матросов, сливающиеся в припев все еще звучавшей песни.

Нежный, ласковый голос ее
В сети неги волшебной зовет.
Берегись, если вдруг запоет
Сирена.
Ты забудешь о доме своем
И захочешь остаться вдвоем
С обжигающей страсти огнем
Сиреной.

Громкий резкий всплеск заставил их обоих обернуться. Можно было подумать, что кто-то уронил в воду мешок с зерном, но стоило белокурой голове показаться на поверхности, как стало ясно, кто это…
- Габриэль! – Зена молниеносно ринулась к подруге, даже прежде, чем Бог Войны смог понять всю абсурдность ситуации.
«Голову даю на отсечение, мегера специально решила изобразить из себя жертву! Такие, как она не тонут…» - он огляделся по сторонам, убедился, что никто больше их не видит, и через мгновение уже стоял на палубе, с Габриэль на руках.
- Арес?! – сказительница ничего не понимала, чувствуя только, что ее держат сильные мужские руки. Но уже секунду спустя, это ощущение исчезло, и она больно ударилась спиной о деревянный пол. «Ооооо! Церберу под хвост такую помощь!» Амазонка невольно вспомнила, что заставило ее перевеситься через борт так сильно. Ей нужно было удостовериться, что она видит в воде, действительно, Зену. «Видимо, я слишком увлеклась…» Она зажмурилась от яркой синей вспышки, вновь ощущая отступившую было тошноту.
- Пусти меня! – послышался знакомый голос. Холодная рука легла на ее лоб. – Габриэль, ты в порядке? – Зена присела на корточки, осматривая ее тело на предмет возможных повреждений. – Что ты сделал с ней, ублюдок?
- Просто отпустил! – Бог Войны хмыкнул. – Эй, это и вся благодарность, за то, что твою драгоценную подружку не сожрали акулы?! – произнес он оскорбленным тоном. - Хотя не думаю, что они могли быть НАСТОЛЬКО голодны!
Зена не обратила на него никакого внимания, помогая ей подняться.
- Как ты?
Бард едва заметно улыбнулась.
- Все хорошо, только голова немного кружиться…
- Как тебя угораздило оказаться в воде, когда вокруг почти полный штиль?! – Зена все еще поддерживала ее, помогая спуститься вниз.
Габриэль, возблагодарила богов, за то, что на жилом уровне не было свечей или факелов, потому что почувствовала, как густо краснеет. «Мне уже слишком много лет для этого!» - укорила она себя и все же, несмотря на это, ответила:
- Решила подышать воздухом. Знаешь, море так красиво, особенно ночью. Как будто можно коснуться неба рукой…
- Именно это ты намеривалась сделать? – Зена мягко рассмеялась. «Что ж, это вполне в ее духе. Находить неприятности даже там, где их в принципе и быть не может…»
Сказительница тоже улыбнулась. Они дошли до ее каюты. Королева Воинов открыла дверь. Здесь все еще горел огарок свечи, принесенный Фидехом перед тем, как уйти. Так же рядом с кроватью стоял поднос с едой. Но она даже не притронулась. Оставалось надеяться, что тело смириться с этими волнами, иначе ее может запросто унести ветром к концу плаванья.
Габриэль сняла с себя мокрую одежду, с удовольствием заворачиваясь в теплое одеяло из верблюжьей шерсти, что они привезли с Востока. Зена присела на край кровати.
- Может, приготовить еще одну порцию лекарства?
Бард ласково улыбнулась, глядя, как эти голубые глаза смотрят на нее одновременно, и строго и с беспокойством.
- Зена, все, на самом деле прекрасно! Лекари говорят, что ночные купания необходимы для здорового сна. К тому же, я даже не успела толком намокнуть. Думаю, завтра буду в отличной форме.
- Точно ничего не нужно? – да, разумеется, Зена беспокоилась за свою подругу. Но было и еще кое -что. Она просто не хотела возвращаться к себе в каюту и оставаться с Аресом наедине. Возможно, даже боялась этого, только гордость не давала признать очевидное.
- Мне точно не нужна нянька! Я все-таки Воюющая Сказительница! – она хмыкнула. – Просто сегодня у меня неудачный день! Тебе самой нужно отдохнуть и переодеться.
Королева Воинов только сейчас вспомнила, что провела в море куда больше времени, чем Габриэль. И кожаная туника намокла, неприятно стягивая кожу. Да и доспехам разъедающая соль не могла быть на пользу. А нужно было считаться с их возрастом!
- Ну да... Поправляйся!
- Спокойной ночи! – девушка зевнула, смотря, как воительница уходит, закрывая за собой дверь. Размышления текли плавно, хотя кровать все еще вела себя странно, порой угрожая перевернуться. «Который раз Бог Войны спасает меня? Наверное, я у него в долгу… Что ж, я ведь отпустила Зену, хотя могла бы сказать, что не хочу оставаться одна. Теперь у него развязаны руки… » -Габриэль не успела удивиться направлению своих мыслей. Вероятно, Морфей пришел к ней, поскольку тяжелые веки медленно опустились, а сонная пыль осыпалась с кончиков светлых ресниц.

***
Море баюкало корабль, укутанный покрывалом ночи. Дул попутный ветер, капитан четко держал курс. Им явно сопутствовала удача. В это время года даже Эгейское море могло таить в себе опасности и сюрпризы. Зена знала это наверняка. В этом была какая-то особая прелесть – не видеть берегов и чувствовать, что от тебя мало что зависит. Она любила бросать вызов и самой себе, и Судьбам, но здесь только воля моря могла решить все. Разбить в щепки или позволить двигаться дальше. Даже самые стойкие циники после пары недель плаванья принимались задабривать духов волн и рассказывать причудливые легенды о тех, кто уже никогда не вернется со дна морских глубин.
Она почти уже смирилась с тем, что увидит его, переступив порог своей каюты, но ее встретила все та же темнота. На столике у кровати она мельком увидела масляную лампу, но не стала ее зажигать. Августовские ночи становились все темнее и гуще, но теплый воздух наполнял их особыми ароматами. Здесь пахло корабельной смолой и мокрым деревом, ромом и все той же никуда не девающейся солью. Едва ли человек, взошедший на борт пассажиром, мог уловить все эти тончайшие запахи. Но она не могла сторониться всего этого, так же, как не могла безучастно смотреть битвы, пусть даже они проходили в рамках состязаний. Еще в порту она могла бы сказать, что судно сделано из пород корабельной сосны и красного дерева с острова Родос, не очень маневренно, но достаточно быстроходно. Что раньше было предназначено для перевозки военнопленных и лишь недавно переделано под нужды странствующих купцов.
Она отстегнула пряжки на доспехах, снимая их. Кожа также покрылась маленькими беленькими кристалликами. Волосы все еще были влажными от недавнего «купания». Зена задумчиво освободилась от туники и чуть улыбнулась, не оборачиваясь. «Разве ты мог это пропустить?!» По спине пробежал холодок, воздух протяжно свистнул. Она решила делать вид, что не замечает его присутствия. Неизвестность заставляла кровь застыть в жилах. Стоять вот так и не знать, что он сделает в следующую секунду. Страха не было. Как это ни странно, Аресу все же можно было доверять. Если дело касалось войны, его выгоды или кого-то другого – Бог мог пойти на что угодно, чтобы достичь цели. Но если это имело отношение только к ней – он не стал бы делать ничего, что могло бы причинить физический вред… Уничтожить душу - да, но не тело.
Арес тоже решил не спешить, принимая правила игры. Он заставил масло вспыхнуть, освещая ее кожу темным золотом трепещущего света. Люди могли, не отрываясь смотреть на огонь или на воду, Бог Войны мог без устали наслаждаться плавностью изгибов ее силуэта. Он должен сейчас быть не здесь, если хочет чего-то добиться, и все же…
Эта женщина притягивала его, и странное притяжение не ослабевало с течением времени. Были ли тому виной ее игры в кошки-мышки, их прошлое, полное триумфа и славы, или эта иная злорадная усмешка Судеб... «Какая, в Тартар, разница?!» - в его руках появился черный шелковый халат, Он опустил его на обнаженные плечи, мягко едва касаясь.
Сквозь холодную гладь такни она могла чувствовать тепло его пальцев, когда он дотронулся до ее, слегка массируя их, заставляя оставить осторожность. Женщина отвела руки назад, продевая их в свободные широкие рукава, запахнула полы, перехватывая талию широким поясом.
- Ты же знаешь, что тебе это не поможет… - она усмехнулась, освобождаясь и присаживаясь на кровать.
- Всегда есть смысл пытаться… - он опустился рядом, глядя ей в глаза. Что –то в этом взгляде заставило Зену почувствовать грусть и усталость. Она первая отвела взгляд.
- Ничего не изменится. И не может измениться.- он задумчиво дотронулась до грязно-голубого покрывала, чувствуя рельефность грубого сукна.
- Я могу… - Ей вновь пришлось вернуться к его глазам, где не удалось найти ни усмешки, ни иронии – абсолютная серьезность, как будто он сам верил в то, что говорил сейчас. Но конец фразы был слишком предсказуем. – Если…
- Если я пересплю с тобой? – в голосе теперь слышалось сожаление и скрытое отчаянье. Сколько же это будет повторяться, сколько еще ей это терпеть?!
Он лишь чуть разочаровано ухмыльнулся, беря ее руку, задумчиво поглаживая. Касаясь нежной кожи ладони, вызывая трепет и волну жара, Кончики его пальцев соприкоснулись с ее, переплетаясь, нежно сжимая друг друга. Чувственная игра намеков, едва уловимых движений. Их взгляды снова пересеклись. Свободной рукой Арес проследил контур ее брови, линию губ, заставляя глубоко вздохнуть и закрыть глаза.
- Можешь не спать, если справишься с этим! – он отстранился и исчез за секунду до того, как она открыла глаза, недоуменно и гневно уставившись на место, где Бог Войны только что был.
Зена улыбнулась, покачивая головой. Что ж, он победил ее же излюбленным приемом. И у него вышло совсем неплохо. «Я еще верну долг!» - она откинулась на подушку. Матрас слегка провалился. «Сено внутри быстро собьется, и спать станет совсем невозможно».
Огонь лампы беспокойно трепыхался, как пойманная в клетку птица, бросая на стены длинные тени. Ветер проникал сюда с палубы, задувая в щели. Волны накатывали и отступали снова и снова. Морское сердце билось ровно, спокойно, безразлично. Воительница желала думать об Ирландии, о том, что им еще очень долго плыть, а Габриэль плохо переносит качку. Но мысли не желали принимать такое направление.
«Что ж ты задумал на этот раз, Арес? Когда теперь ждать удара?». Она никогда не верила ему, всегда знала, что так случится, но последний раз – это было слишком больно. «Почему ты так поступаешь со мной? ... Такова сущность… Моя сущность… ТАК ЗАБИРАЙ ЕЕ И ПРОВАЛИВАЙ!» Раньше никогда не приходилось напоминать ей, что он - Бог Войны, но в последнее время все изменилось. Нельзя было забыть, что он два года жил среди людей, невозможно не замечать, то, что порой все же проскальзывало в глубине карих глаз. «Сначала он спит рядом, сегодня выглядит почти виноватым, что потом? Он придет с цветами?!» - Зена усмехнулась, не в силах вообразить такую картину. Она вытянула из-под себя покрывало, укрываясь им. Ткань халата холодила кожу «Само собой, я справлюсь, если обходилась без тебя столько лет!»

Солнце проникало сквозь кроны деревьев, заливая светом высокую зеленую траву. Шелест листьев и крики птиц заполняли тишину звуками. Запах полыни и мяты смешивался с запахом плесени и гнилой древесной коры, делая воздух тяжелым. Зена остановилась. На ней снова были уже знакомые белые одежды, только на этот раз без венка. Она огляделась вокруг, ожидая его появления. Рыжеволосый бог не заставил себя ждать, просто соткавшись из воздуха, подобно призраку. И все же это сильно напоминало реальность. Даже цвет его волос в солнечном свете теперь отливал красным. Он смотрел, на нее слегка улыбаясь.

В твоих глазах сокрыта бесконечность неба,
Хоть и оно стыдливо меркнет перед этим светом.
И в языке богов мне не хватает слов прекрасных,
Способных передать великолепие, которое я вижу
Сказать все то, чем полнится душа.

Она ничего не могла поделать. Звуки его голоса зачаровывали, вновь лишая возможности думать и говорить. Неведомая музыка слов окутывала путами. Хотелось открыть глаза и проснуться в своей постели, вдохнуть отрезвляющую свежесть морского бриза, а не эти дурманящие разум ароматы леса. Но она не могла. Пусть даже эти строки были заклинанием, не слушать их было невозможно. Что ж, она хотя бы могла рассмотреть его получше. Его лицо не имело никаких изъянов, если только кожа была слишком бледна. Бог приблизился к ней. Глаза были пылающим льдом, в глубине оставаясь безразличными ко всему. Но голос звучал страстным шепотом, заставляя тело покрываться мурашками, и впервые в жизни чувствовать абсолютную беспомощность. Кем бы он ни был – у него была власть, и он, без сомнений, знал, как ее нужно применять.

В моей стране богатства перечесть не можно,
И все ж она ничтожна и бедна, убога, некрасива,
Когда любимой голос не звучит. В ней нет тебя,
И нет того вина, что утолит тоскующую жажду
Лишь упоительная сладость губ.

«Почему, в Тартар, мне должны сниться боги?! Ни один, так другой!». Это уже начинало сильно раздражать. Она надеялась, что хотя бы ее взгляд может выразить все, что она думает о нем, но даже, если так и было – не похоже, чтобы его это волновало хотя бы немного. Бог взял ее руку в свои, давая возможность рассмотреть странное кольцо.

То лишь твой сон дает свободу мне являться,
Но вскоре этот день придет, и позову с собой
В том мире властелин, но твой смиренный раб.
Там солнца яркий свет нас больше не тревожит.
О, времени часы, доколи еще ждать?!

Зена надеялась, что он никогда не дождется, потому что не знала, как этот голос подействует на нее, если все случится в реальности. Она не чувствовала тепла его рук и когда он коснулся кисти губами, склонившись в поцелуе ощутила лишь страх. «Хватит с меня спятивших богов и богинь, ХВАТИТ! – она резко вскочила в кровати, все еще повторяя это шепотом. «Хватит!» Возможно, Судьбы думали иначе…

при описании Зены на корабле возникло желание смачно облизнуться – класс!!

читала слова матросской песни – и аж мотив в голове заиграл…

Силы небесные!!! Любимая моя, дорогая Занзара!!! Ты просто реально гений!!! Слушай… я просто не знаю, устану ли когда-нибудь удивляться твоему стилю…аж завидно, как ты находишь столь разные словесные выражения всем тем эмоциям, которые они испытывают… талант есть талант… спасибо!!!!